Las vitaminas: ¿naturales o sintéticas?
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La química permite sintetizar moléculas similares a las moléculas naturales. Sin embargo, las moléculas de la química no son siempre una copia exacta de sus homólogos naturales, y algunas diferencias pueden afectar a su actividad biológica.
Estructuras químicas distintas
La estructura química de una molécula puede condicionar su absorción, su transporte, su almacenamiento o su degradación, y por tanto condicionar la globalidad de sus efectos. La tabla que sigue identifica diferencias de estructura frecuentemente observadas entre vitaminas y minerales naturales y vitaminas y minerales de síntesis (1-2).
Vitaminas / Sales minerales |
Naturales |
Sintéticas |
---|---|---|
Vitamina B1 |
Tiamina libre o esterificada. No fosforilada. |
Mononitrato de tiamina o clorhidrato de tiamina. |
Vitamina B2 |
Riboflaviina unida a coenzimas |
Riboflavina aislada |
Vitamina B3 |
Nicotinamidas unidas a coenzimas, ácido nicotínico |
Niacina, ácido nicotínico, nicotinamidas |
Vitamina B5 |
Ácido pantoténico unido a coenzimas, pantotenato |
Ácido pantonténico, pantotenol, pantotenato de calcio |
Vitamina B6 |
Piridoxina libre o glicosilada |
Clorhidrato de piridoxina o piridoxamina |
Vitamina B9 |
Folatos (poliglutamatos) |
Ácido fólico (monoglutamato) |
Vitamina C |
Ácido L-ascórbico, ácido dehidro L-ascórbico |
Ácido ascórbico, ascorbato de sodio |
Vitamina E |
RRR-α-tocoferol y las formas beta, gamma y delta, tocotrienoles |
8 estereoisómeros de α-tocoferol (mezcla racémica), acetato de tocoferol |
Minerales |
Sales orgánicas |
Sales inorgánicas |
Las dos grandes categorías de fuentes de elementos traza y minerales son las sales inorgánicas y las fuentes orgánicas.
Entre las sales inorgánicas comunes, se encuentran: los sulfatos, los óxidos, los cloruros o los carbonatos de los elementos correspondientes. La otra categoría, la orgánica, utiliza frecuentemente la denominación «quelatos», que hace referencia de forma unida a aminoácidos, proteínas, complejos polisacarídicos o a complejos obtenidos de levaduras.
Estas formas permiten generalmente una mejora de la absorción intestinal y de la biodisponibilidad, dado que estabilizan y hacen a las sales orgánicas menos reactivas en el tubo digestivo.
Sinergia de acción con los conutrientes
En general, las vitaminas naturales extraídas de vegetales (frutos, hierbas aromáticas…) están en formas no solo compatibles con la fisiología humana, sino que además están asociadas con los otros compuestos naturales presentes en la matriz de origen y resultantes de la extracción: cofactores, minerales, polifenoles…
Esta combinación se asemeja a una matriz alimentaria, favoreciendo la sinergia de los activos presentes en el extracto en términos de biodisponibilidad y de los efectos fisiológicos esperados.
En un estudio clínico aleatorizado con placebo, 8 personas no fumadoras de 18 a 41 años recibieron ácido ascórbico, o un extracto de limón enriquecido con vitamina C. La biodisponibilidad se ha evaluado midiendo las concentraciones en plasma de vitamina C.
En este estudio, los científicos han podido constatar que el ácido ascórbico asociado al extracto de limón era un 35% más biodisponible que el ácido ascórbico solo (3).
Richard COLL, Experto en galénica
Bibliografía :
(1) Thiel RJ. Natural vitamins may be superior to synthetic ones. Med Hypotheses 2000;55(6):461-9.
(2) Bourgeois C. Les vitamines dans les industries agro-alimentaires. Paris : Editions Tec&Doc, 2003.
(3) Vinson JA et al. Comparative bioavailability of humans to ascorbic acid alone or in a citrus extract. Am J Clin Nutr 1988;48:601-4.