La chimie permet de synthétiser des molécules similaires aux molécules naturelles. Cependant, les molécules de la chimie ne sont pas toujours l’exacte copie de leurs homologues naturelles et certaines différences peuvent avoir un impact sur leur activité biologique.

Des structures chimiques différentes

En effet, la structure chimique d’une molécule peut conditionner son absorption, son transport, son stockage ou encore sa dégradation et donc conditionner la globalité de ses effets. Le tableau suivant recense les différences de structure fréquemment rencontrées entre vitamines et minéraux naturels et vitamines et minéraux de synthèse (1-2).

Les deux grandes catégories de sources d’éléments traces et minéraux sont les sels inorganiques et les sources organiques.

Parmi les sels inorganiques communs, on trouve : les sulfates, les oxydes, les chlorides ou encore les carbonates des éléments concernés. L’autre catégorie, organique, utilise fréquemment la dénomination « chélates », elle désigne la forme liée à des acides aminés, des protéines, des complexes polysaccharidiques ou encore des complexes issus de levures.

Ces formes permettent généralement une amélioration de l’absorption intestinale et de la biodisponibilité car elles stabilisent et rendent les sels organiques moins réactifs dans le tube digestif.

Une synergie d'action avec les co-nutriments

De manière générale, les vitamines naturelles extraites de végétaux (fruits, herbes aromatiques…) sont sous des formes non seulement compatibles avec la physiologie humaine, mais de plus sont associées avec les autres composés naturels présents dans la matrice d’origine et résultant de l’extraction : co-facteurs, minéraux, polyphénols…

Cette combinaison se rapproche d’une matrice alimentaire, favorisant la synergie des actifs présents dans l’extrait en termes de biodisponibilité comme dans les effets physiologiques attendus.

Dans une étude clinique randomisée contre placebo, 8 personnes non-fumeurs de 18 à 41 ans ont reçu de l’acide ascorbique, ou un extrait de citron enrichi en vitamine C. La biodisponibilité a été évaluée par mesure des teneurs plasmatiques en vitamine C.

Au cours de cette étude, les scientifiques ont pu remarquer que l’acide ascorbique associé à l’extrait de citron était 35 % plus bio-disponible que l’acide ascorbique seul (3).

Richard COLL, Expert galénique

Bibliographie :

(1) Thiel RJ. Natural vitamins may be superior to synthetic ones. Med Hypotheses 2000;55(6):461-9.
(2) Bourgeois C. Les vitamines dans les industries agro-alimentaires. Paris : Editions Tec&Doc, 2003.
(3) Vinson JA et al. Comparative bioavailability of humans to ascorbic acid alone or in a citrus extract. Am J Clin Nutr 1988;48:601-4.