Las grasas, científicamente denominadas lípidos, suelen asociarse con el aumento de peso y el exceso de colesterol. Sin embargo, lejos de ser enemigas de la salud, desempeñan funciones esenciales en el organismo y no deben eliminarse por completo de la dieta.
Dar prioridad a los ácidos grasos insaturados
Las grasas son una importante fuente de energía: 1 gramo aporta 9 kilocalorías (kcal). Además, según la naturaleza de los ácidos grasos que las componen, pueden participar directamente en funciones vitales como la formación de membranas celulares y la regulación de diversos procesos metabólicos.
No todas las grasas son iguales. Las grasas insaturadas —presentes en el aceite de oliva, así como en el pescado azul— resultan más beneficiosas para la salud que las grasas saturadas, que se encuentran en la mantequilla, la nata, el aceite de palma, las carnes grasas o algunos quesos.
Para aprovechar sus beneficios, conviene variar las fuentes de grasa, consumirlas preferiblemente en crudo o ligeramente calentadas y siempre en cantidades moderadas. Siempre que sea posible, es recomendable priorizar las grasas de origen vegetal —especialmente el aceite de oliva— y limitar las de origen animal. También es importante prestar atención a las llamadas «grasas ocultas», presentes en embutidos, quesos curados, salsas y productos procesados.
¿Qué aceite es mejor?
Algunos aceites, como el de oliva, destacan por su perfil nutricional, ya que son ricos en ácidos grasos insaturados, asociados a la prevención de enfermedades cardiovasculares.
En cambio, otros aceites, como el de cacahuete o el de palma, contienen una mayor proporción de ácidos grasos saturados, cuyo consumo conviene moderar.
Por su parte, el aceite de parafina no aporta calorías, pero no es recomendable para el consumo habitual, ya que puede dificultar la absorción de vitaminas liposolubles y ciertos minerales.
Nota importante:
Todos los aceites están compuestos al 100 % por lípidos y, por tanto, tienen el mismo aporte calórico. Una cucharada sopera de aceite proporciona aproximadamente 100 kcal.
